Manatíes y Dugones
reproducido de Manatíes y Dugones (folleto con dibujos para colorear y textos en español e inglés publicado por el Center for Marine Conservation)

Los manatíes y los dugones son animales grandes y gentiles que pasan toda su vida en el agua. Son mamíferos, que como nosotros, necesitan respirar aire. Los manatíes y los dugones pueden alcanzar hasta 13 pies de largo y llegar a pesar hasta 3,500 libras. Esto es un tamaño similar al de un minibús. Los manatíes y dugones tienen pelos aislados parecidos a cerdas dispersas por todo su cuerpo, semejante al de las focas y gruesos bigotes en sus hocicos.

Mientras que los manatíes tienen una cola en forma de remo, los dugones tienen una cola que es puntiaguda en los extremos, muy parecida a la de las ballenas. Ambos usan sus colas para mover sus cuerpos a través del agua. Tienen dos miembros en la parte anterior de su cuerpo, los cuales ellos usan para diversos fines, tal como conducir su cuerpo al nadar y palear los alimentos.

Los manatíes y los dugones tienen ojos pequeños pero aún así pueden ver bastante bien. No tienen oído externo pero pueden oír muy bien. Los manatíes y dugones descansan flotando cerca de la superficie del agua o acostándose en el fondo. Ellos pueden aguantar la respiración por alrededor de 20 minutos lo cual es mucho más tiempo de lo que nosotros podemos. A pesar de ello, generalmente suben a respirar cada 3 a 5 minutos. Los manatíes y dugones pueden vivir hasta 60 años.

Hábitat

Los manatíes y dugones viven en aguas costeras cálidas y poco profundas, estuarios (donde los ríos se unen al mar) y en ríos de aguas lentas en las partes tropicales del mundo.

Reproducido de Manatíes y Dugones (folleto con dibujos para colorear y textos en español e inglés publicado por el Center for Marine Conservation, 1725 DeSales Street, NW, Washington, DC, USA - www.cmc-ocean.org).