Usualmente los manatíes y los dugones paren una sóla cría cada tres a cinco años. El período de gestación o tiempo que le toma a la cría desarrollarse dentro de la madres, es de cerca de trece meses.

La cría recién nacida es rosada clara, con cerca de cuatro pies de largo, y de 60-100 libras de peso, cerca del tamaño de una cabra completamente crecida. Una vez nacida, la cría trepa o descansa sobre la espalda de su madre mientras que ella se alimenta o duerme y sube a la superficie a tomar aire cuando ella lo hace. La cría bebe leche de las mamas de la madre que están bajo sus aletas. Aunque la cría es capaz de pacer e las plantas pronto después del nacimiento, es amamantada y permanece con su madre hasta por dos años.

El padre no participa en el cuidado de la cría, y la madre y el padre no permanecen juntos formando pareja.

Reproducido de Manatíes y Dugones (folleto con dibujos para colorear y textos en español e inglés publicado por el Center for Marine Conservation, 1725 DeSales Street, NW, Washington, DC, USA - www.cmc-ocean.org)